Plaidoyer d’un lapin de compagnie Salut, Tu as décidé d'adopter un petit lapin et tu as envie de lui offrir des conditions d'hébergement qui garantissent son bien- être. Tu y es d'ailleurs contraint par la loi sur la Protection des Animaux. Très peu de gens connaissent les réels besoins des lapins de compagnie parce que, depuis toujours, on a l'habitude de voir de mignons boules de poils à oreilles longues passer leur courte vie tout seul dans de petites cages achetés dans le commerce animalier. C'est pour cela, je te prie de prendre un petit moment pour découvrir comment tu peux rendre un lapin heureux. Dans la nature, les lapins vivent en grands groupes et ont une vie sociale très active. Chaque animal connaît sa place dans l'hiérarchie de son groupe et les interactions entre tous sont dictées par des règles bien définies. Les lapins aiment bouger, courir, grignoter des branches, creuser la terre, se poser en hauteur pour observer attentivement leur entourage, exprimer leur joie par des sauts en zigzag... De nombreux terriers avec plusieurs sorties leur assurent la sécurité ainsi que la protection contre la pluie ou le froid. Les terriers leur offrent aussi de l'espace pour se reposer en toute tranquillité. Manger, grignoter, jouer avec mes copains-lapins, bouger librement, creuser des tunnels et satisfaire ma curiosité en observant tout ce qui se passe autour de moi sont mes passe-temps favoris. Si j'habite seul dans une petite cage, je m'ennuie énormément et je vis un stress permanent. Ni l'homme ni même un petit cochon d'Inde qui a un rythme de vie tout à fait différent ne peuvent complètement remplacer un compagnon de ma propre espèce. Le manque de mouvement risque à la longue d'atrophier ma musculature, le manque de stimulation et de communication avec un autre lapin peut me rendre dépressif ou de mauvaise humeur. Si tu décides d'accueillir un lapin dans ta famille, prépare-toi à lui assurer une vie digne. Offre lui la compagnie d'un ou de plusieurs lapins dans un grand enclos extérieur sécurisé (au minimum 6m2 pour deux à trois lapins). Tu couvriras l'enclos d'un treillis solide pour éviter la visite de rapaces ou de renards qui pourraient leur faire du mal et tu enterreras les clôtures d'au moins 50cm pour éviter que tes nouveaux copains puissent sortir par les terriers qu'ils ne tarderont pas à creuser. Deux à trois caisses couvertes, de l'eau fraîche et de la nourriture en permanence, l'aménagement de postes d'observation rehaussés ainsi que des branches de sapins ou d'arbres fruitiers non traitées compléteront l'installation d'une cage idéale. Si tu mets ensemble deux lapins qui ne se connaissant pas encore, il y aura forcément quelques combats hiérarchiques pour définir la place de chacun dans le groupe. Pour adoucir un peu ces jeux qui peuvent paraître violents mais qui ne durent rarement plus que quelques heures, tu donneras préférence à de jeunes lapins: deux ou plusieurs femelles, un couple dont tu feras d'abord castrer le mâle pour éviter des portées tous les 2 mois, ou deux ou plusieurs mâles castrés. La cohabitation avec un mâle non castré est quasiment impossible et une nouvelle cohabitation entre deux lapins d'un certain âge sera plus difficile. Tu les feras de préférence se rencontrer dans un endroit neutre qui ne sera pas imprégné de l'odeur du ou des lapins qui vivent déjà chez toi. Après ce moment d'adaptation un peu pénible, les lapins se lieront d'une profonde amitié pour toute leur vie s'ils ne sont plus éloignés les uns des autres. Même après une séparation de deux à trois jours, la hiérarchie devra se redéfinir. Mais peut-être n'as-tu pas de jardin où tu peux installer un enclos. Même si tu dois opter pour l'hébergement à l'intérieur, tu éviteras de prendre un seul lapin. Dans ce cas, tu installeras une cage de dimensions généreuses (minimum 3m2), tu y mettras plusieurs caisses de repos sans fenêtre et tu aménageras un poste d'observation. Quelques branches à grignoter et la possibilité de gambader quotidiennement hors de la cage ajouteront encore au bien-être de tes nouveaux pensionnaires. Pour leur sécurité, tu cacheras les fils électriques ou tout autre objet susceptible d'être grignoté. Si tu gardes tes lapins sur le balcon, attention aux coups de chaleur en plein été et au risque de gel en hiver ! Attention aussi si tu veux mettre des lapins et des cochons d'Inde ensemble. Veille à adopter au minimum deux animaux de la même espèce et observe les bien pendant les premières semaines de leur cohabitation: bien que plutôt paisible, certains lapins ne se comprennent pas toujours bien avec les cochons d'Inde et risquent de les agresser et de les blesser sérieusement. C'était le cas chez nous au Chemin de la Bergerie où les cochons d'Inde ont dû être remis dans un enclos séparé lors de l'arrivée d'une nouvelle petite lapine, et ceci après avoir vécu paisiblement pendant plus d'une année avec les autres lapins. - Si, après ces explications, l'accueil de deux lapins te semble trop contraignant - si tu craignes les odeurs inévitables - si l'espace pour une cage à grandes dimensions te manque   mieux vaut renoncer aux lapins.... l'adoption d'un petit chaton sera peut-être moins compliqué. Par contre, si ces conditions te semblent réalisables et si tu as suffisamment de temps pour nourrir et soigner quotidiennement tes nouveaux protégés et nettoyer régulièrement leur cage, tu auras beaucoup de plaisir avec tes lapins. Merci de m'avoir écouté - le bien-être de mes congénères me tient à coeur ! Signé Ashanti, Lila et Garou, au nom de tous les lapins de compagnie